Наследникът на австро-унгарския трон, кронпринц Рудолф е ярка и противоречива личност. Жени, балове, приеми - зад безгрижната фасада се крие тежкият товар на отговорностите и неизвестността. Всеки момент той може да стане император и неговата съдба принадлежи на империята. Много дами биха искали да бъдат до него, но само баронеса Мария Вечера успява да разпали в него истински чувства. Рудолф е влюбен в баронесата, но етикетът не му позволява брак между тях. Ярката им, безумна любов е обречена от самото начало, а и майката на принца, императрица Сиси, чийто брак е бил предварително уговорен, не може да разбере страстта на сина си...