明王朝建立之初,唯一能与之抗衡的,便是曾经称霸世界的蒙古军队,也就是曾经的元朝统治者。为了控制北元,在南京称帝的明朝开国皇帝朱元璋想要将都城定在北方。但是,在朱元璋的有生之年,这个愿望并未实现。朱元璋遗憾离世,他的儿子明成祖朱棣,子随父愿。只不过,朱棣选择的都城北京,却矗立于危机四伏的北部边境。朱棣开了一个先例,让九五之尊的皇帝坐镇危险的边陲,天子戍边。可他并不是希望子孙万代天子戍边,他在这里做了近20年的藩王,见识过这座前朝旧都的王者之气。朱棣有着一颗比父亲朱元璋还要远大的志向,他要用北京控制北元,将大明的边界往北推,建立一个多民族的大一统国家。紫禁城,承载着朱棣一统万邦,开疆拓土的宏伟梦想。他要做全天下最伟大最强大的君主,他所要求的宫殿当然也是最华丽,最坚固的,他疏通运河,坚固城池;他一声令下,八方辐辏,无数能工巧匠,赶赴北京。遗憾的是,朱棣梦想中的盛世王朝在他所处的时代,并没有实现,64岁那一年,朱棣,驾崩于亲征漠北的路途上,再也无法回到故土,回到他引以为傲的紫禁城。但他定都北京之举,深深改变了中国历史的政治格局,让北方和东北方的游牧民族逐渐融入到中华民族的大家庭中,为今天多民族的中国打下了历史基础。